ECU，全称Electronic Control Unit，即电子控制单元，也被形象地称为“行车电脑”。这个小小的控制单元，是发动机的综合控制装置，它的主要任务是根据内部存储的程序，对发动机各传感器输入的信息进行运算、处理、判断，然后输出指令，控制相关执行器动作，从而实现对发动机工作的快速、准确、自动控制。

　　汽车电控单元ECU的构成并不复杂，主要由输入回路、A/D转换器、微型计算机、输出回路四部分组成。各部分各司其职，共同维护着汽车的正常运行。输入回路负责处理从传感器来的信号，去除杂波并将正弦变为矩形波，然后转换成电压信号。A/D转换器则是将模拟信号转换成数字信号后输入微机。微型计算机是发动机电子控制的中心，它可以根据需要将各种传感器送来的信号进行运算处理，并把处理结果送往输出回路。最后，输出回路将微机发出的指令转变成控制信号来驱动执行器工作。

　　值得一提的是，ECU一般都具备故障自诊断和保护功能。当系统出现故障时，它能在RAM中自动记录故障代码并采取保护措施从固有程序中读取替代程序来维持发动机的运转。同时，这些故障信息会显示在仪表盘上并保持不灭，提醒车主及时发现问题并将车开到修理店。此外，ECU还有自适应功能，可以根据车主的驾驶习惯提供最佳的控制状态。

　　在一些中高级车上，ECU的应用并不仅限于发动机，还可以在防抱死制动系统等其他地方找到它的踪影。随着汽车电子化、自动化的提高，ECU的数量会日益增多，线路会日益复杂。为了简化电路和降低成本，车上多个ECU之间的信息传递采用了一种称为多路复用通信网络技术，将整车的ECU形成一个网络系统，也就是CAN数据总线。开云电子官方网站